Roussillon

Le Roussillon

Le Roussillon correspond géographiquement à une partie de l'actuel département des Pyrénées Orientales.
Historiquement, cette région fait partie d'une partie des Pays Catalans, et plus précisemment de la Catalogne du Nord. Ce n'est qu'au XVIIe siècle qu'elle fut cédée définitivement à la France par les Espagnols.

La culture et langue traditionnelle y sont toujours catalanes mais le Catalan est de moins en moins parlé. Cette langue est très proche de l'Occitan. En effet, les comtés qui formaient ce que l'on désigne comme l'Occitanie, comme ceux de Toulouse ,de Foix ou de Trencavel, furent au moyen-âge très proches du Royaume d'Aragon, formant ainsi un relatif ensemble culturel.

Sa ville principale est Perpignan. A l'est de la plaine du Roussillon, la côte est principalement linéaire et sableuse, voir marécageuse et avec des étangs comme entre Canet et Saint-Cyprien. Par contre, au sud, vers l'Espagne, c'est la côte Vermeille, rocheuse et découpée, avec des ports entre ses caps, dont Collioure.
Vers l'ouest et surtout au sud, les montagnes s'élèvent rapidement, le Pic du Canigou atteint 2784m.

Au Nord, l'ancienne frontière fut gardée par de nombreuses forteresses, comme celles de Salses côté Catalan, les châteaux de Peyrepertruse et de Quéribus en France.
Des vallées de la plaine, celles de la Têt et du Tech concentrent des villages depuis l'antiquité, c'est près de celles-ci que s'établirent deux villes romaines assez importantes : Ruscino à quelques kilomètres à l'Est de Perpignan près de la Têt (actuel Castel Rosselo – château Roussillon) et Elne près du Tech plus au sud-est.

 

Un peu d'histoire du Roussillon

L'origine du comté de Roussillon serait wisigothique, mais les arabes le détruisirent lors de l'invasion de 721. Reconquit par les carolingiens, il fut un certain temps attaché à la Marche d'Espagne et au marquisat de Gothie dont les comtes furent nommés par le pouvoir impérial. Il devient relativement autonome vers le Xe siècle, et est légué à la couronne d'Aragon en 1172 par le dernier comte de Roussillon, Girard II, un parent du Roi d'Aragon.

En 1272, et jusqu'en 1344, Perpignan est capitale du Royaume de Majorque, pour retourner ensuite au sein du Royaume d'Aragon. A plusieurs reprises les Catalans se rebellèrent contre l'autorité des Aragonnais ou des Français, sans succès. En 1641, les catalans se soulevèrent contre l'union de l'Aragon et de la Castille, faisant appel à Louis XIII. Richelieu en profita pour annexer le Roussillon et une partie de la Cerdagne. Cette conquête fut entérinée par le traité des Pyrénées en 1659.