France - Bourgogne - Autun

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Autun est une belle ville d'environ 16 000 âmes, située dans un cadre agréable, abritant une riche cathédrale, des ruelles médiévales et d'intéressants musées.

Elle fut fondée lors du règne de l'empereur romain Auguste (-27 ; 14) sur le site de la place forte gauloise Bibracte et sur l'importante route qui reliait Lyon à Boulogne, baptisée Augustodunum qui signifie "forteresse d'Auguste". Celui-ci voulait créer une grande ville en Gaule pour démontrer la puissance romaine.
Augustodunum fut donc dotée de monuments splendides qui font aujourd'hui encore sa notoriété : Une enceinte de 6 Km, avec de nombreuse tours dont il ne reste que trois des quatres portes d'origine - dont la porte Saint André qui est la mieux conservée ; Un théatre romain d'une capacité de 20.000 personnes ; Un amphithéâtre disparu ; Un canal construit pour transporter le bois du Morvan et alimenter Autun ; Le temple dédié à Janus dont il ne reste que deux pans.

La création d'Autun attira les populations environnantes et en particulier les habitants de Bibracte, l'oppidum Eduen, qui tomba peu à peu dans l'oubli. Autun fut célèbre pour son école de réthorique.
Au IIIe siècle, elle fut assiégée pendant sept mois puis détruite par Victorinus en 270, elle sera reconstruite le siècle suivant par Constantin.

La ville prospéra au moyen-âge, nottament gràce aux Rolins dont l'avocat Nicolas Rolin fut nommé chancelierpar Philippe le Bon au début du 15e siècle. Entre autre, il fit construire la collégiale Notre-Dame. Le cardinal Rolin acheva la cathédrale Saint Lazare.

Cathédrale Saint Lazare

L'édifice ordonné en 1120 devait devenir un lieu de pélerinage avec les reliques de Saint-Lazare. Les travaux furent achevés en 1146.
Après plusieurs remaniements et reconstructions l'extérieur a perdu de son caractère roman. Le magnifique tympa du portail fut réalisé vers 1135.
L'intérieur conserve ses piliers et voûtes d'origine, caractéristique du Roman clunisien. Par le suite, la cathédrale fut élevée sur trois niveaux. A noter, les très beaux chapiteaux de la salle capitulaire.